疏水閥的作用就是排水阻汽的，這種閥門屬于自動閥門，在蒸汽管道中疏水閥把凝結的水排出來，同時阻止蒸汽泄漏，在很多設備當中，疏水閥門是必須要安裝的。

疏水閥的作用非常廣泛，這種閥門不僅可以迅速的排除管道中所產生的凝結冰，可以排出管道中的多余的氣體，又可以防止管道中的蒸汽泄漏。所以在大部分的蒸汽設備上都會安裝疏水閥。

疏水閥能迅速排出開始啟動時設備內的空氣和低溫凝結水，從而縮短預熱運轉時間。開始通汽時，蒸汽輸送管路和蒸汽使用設備內部都充滿了空氣，如不將它們排除，就無法送入蒸汽。此外，在蒸汽輸送管路和蒸汽使用設備升溫達到蒸汽溫度的過程中，所產生的初期低溫凝結水也要迅速排出，使設備在短時間內實現正常運轉，這是提高生產效率的重要條件，特別是間歇生產的場合，由于縮短了預熱時間，也就縮短了每次的作業時間，由于增加了處理次數，最終可增加產量。以前，在預熱運轉時，先開啟旁通閥來排放初期空氣和低溫凝結水，現在由于選用了恰當的蒸汽疏水閥，既可自動排出初期空氣和初期低溫凝結水，又可節省人力。

一般這種設備不是裝在某幾個管道中間的位置，而是將其裝到了管路的終端位置，必須得是經過整個管路之后才會形成這種蒸汽和作用。

根據其作用原理，疏水閥也可以稱為減壓閥和保護閥。疏水閥的型號分為很多種，例如吊桶式疏水閥，浮球式疏水閥，恒溫式疏水閥。每種型號的疏水閥所適用的工作環境、工作條件都是不一樣的，最常見的就是吊桶式疏水閥。